準備功課

今次是第七次到日本自由行了，要做的準備功課已經好熟練，但始終都會有些分別的:

1. 今次所選擇的地區是日本中国，仍然選擇零晨機去，但與之前不同的是不再是由日本航空公司開辦，而是由香港國泰航空公司開辦，因為去年的311日本地震後，去日本的香港人少了很多，由每天都有零晨機改為只會在星期六、日及公眾假期才會有，所以機位比較少，大約在三個月前已經開始留意今年農曆年間的零晨機位了，已經發覺機位開始餘下很少了，所以即時在網上訂了機位，由2012年1月21日至2012年1月27日，正式確認了今次的行程時間及地點。
2. 最初今次的行程是到日本的中国四国地區，再加上天橋立，在計劃行程時，發覺時間不是很足夠，7天的時間，走遍這個地區十分困難，所以改了只走中国地區及天橋立，那麼就有比較多時間遊覽了。
3. 今次機位一早訂了，但酒店還未訂，主要是要看看行程的安排，所以今次是一路編排行程，一路去訂酒店，在網上找到了一間聯營的酒店，東橫Inn，全日本都有他的酒店，價格大約500-600港元，而且酒店位置都近車站，七天裡將會住4間不同的東橫Inn酒店。
4. 因為今次的行程所要到的範圍都好大，所需要的車費比較貴，所以決定買全日本JR Pass，亦在網上找了一些有關的資料。
5. 天氣方面，前幾次都是在夏天/秋天到日本自由行的，今次是在冬天了，預計平均溫度只有單位數，還會有可能下雪，所以今次的衣著絕不能隨便。

日本中国地區，漢語亦稱為中國地區。是指日本本州島西部的山陽道、山陰道地區，包含鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣等5個縣；面積為31,917.37平方公里、人口約771.8萬人。日本為與鄰國中國相區別，有時也稱為山陽山陰地區。
「中國」這個詞語，是日本平安時代的延喜式最先採用。當時日本仿照唐朝方法，將日本全國分為五畿七道共六十八國，除了按人口多少分為「大國」、「上國」、「中國」和「下國」四等級外，還依照驛站和京畿的遠近, 分類為「近國」、「中國」和「遠國」。這種分類，在大約從10世紀開始普遍使用。當時除了畿內五國，其他七道內諸國也有分近國、中國和遠國，並沒有特別將「中國地方」指為山陽山陰兩道。
將山陽道和山陰道等地方合稱為「中國」，最早有文獻記載的應該是日本南北朝時代的 <<太平記>>。書中記載足利直冬初時被委任為長門探題，後來也管治著山陽道的周防、安芸、備後、備中及山陰道的出雲、伯者、因幡等國, 故後來稱足利直冬為「中國探題」。所以相信最遲在室町幕府之後，就以「中國地方」來統稱以上諸國。
留意古代日本的山陽道包括播磨、美作、備前、備中、備後（三備）、安藝、周防和長門，山陰道包括丹波、丹後、但馬、因幡、伯耆、出雲、石見、隱岐，共十六國。 但「中國地方」並不包括了整個山陽和山陰道，其中備前、美作、播磨、但馬、丹後、丹波等地方(大約相當於現在的京都府和兵庫縣)並不算是「中國地方」。
中國地方於日本歷史的中古時期，因戰亂較少，而成為當時日本除了京都之外，文化及藝術風氣發展最盛的地區。